重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意，有“糙花糕”、“细花糕”和“金钱花糕”。粘些香菜叶以为标志，中间夹上青果、小枣、核桃仁之类的糙干果;细 花糕有3层、2层不等，每层中间都夹有较细的蜜饯干果，如苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类;金钱花糕与细花糕基本同样，但个儿较小，如同“金钱”一般，多是 上层府第贵族的食品。

讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳(羊)之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。

一说重阳糕之文化意义着重在“糕”字上，即借此谐音以及制糕之各种佐料的谐音，表现呈祥纳福的祝吉。此糕的制作方式和食用习俗，因地而异，关于它的源起和民俗文化的寓意，也有多种说法。

吃重阳糕是由登高引申而来，重阳节又叫“登高节”。传说登高可以避祸。而不能登高或不想登高的人，就在家中吃糕。吃重阳糕源于“登高”的“高”，“糕”字与“高”同音，象征“步步高升”、“百事俱高”之意。

据史料记载，重阳糕，又称“花糕”、“发糕”或“菊糕”，是用发面做成的糕点，辅料有枣子、杏仁、松子、栗子，属于甜品，也有加肉做成咸味的。制作较为随意、简易。

讲究些的做成宝塔状、九层，上面再做两只小羊，以合“重九”、“重阳(羊)”之俗。有的在重阳糕上插上小彩旗，并点上蜡烛灯，用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，而小彩旗则隐喻为茱萸。

唐武则天曾在重阳时，令宫女广采百花，和米捣碎，蒸制“花糕”(如菊花糕、桂花糕等)，用以赐赏众臣，以笼络人心。明清时，重阳糕的制法更趋精细，种类也繁多，并且有了成人和儿童食品之分。据载：“京师重阳花糕极胜。有油糖果炉作者，有发面垒果蒸成者，有江米黄米捣成者。小儿辈又以酸枣捣糕、火炙脆枣、糖拌果干、线穿山楂，绕街卖之。”